Créditos de la imagen: Gabriela Pérez-Lachaud
Resumen:
Las hormigas son uno de los grupos de insectos sociales más diversos y exitosos. Se encuentran presentes en casi todos los hábitats terrestres, excepto en los polos y en las cimas siempre nevadas de altas montañas. Aunque algunas especies de hormigas son consideradas como plagas, los servicios que nos brindan sobrepasan los efectos nocivos. Dado su éxito y abundancia pareciera que las hormigas no tienen enemigos naturales; sin embargo, multitud de otros organismos viven dentro de sus colonias, explotando sus recursos, a ellas mismas, o a su cría. Por ejemplo, muchas especies de avispas, moscas, nemátodos (gusanos redondos), y ácaros son parasitoides de hormigas adultas o de su cría. Los parasitoides son organismos con un estilo de vida entre parásito y depredador. Se desarrollan como parásitos a expensas de otro organismo, pero los adultos son de vida libre. Como resultado del desarrollo del parasitoide, la hormiga o su cría muere o queda estéril, dando lugar a verdaderas historias e imágenes de horror (para las hormigas). Estudiar y entender las estrategias de estos organismos para atacar a tan agresivas y numerosas hospederas es un campo que ha sido poco abordado. Su estudio es todo un reto por ser organismos muy pequeños y vivir dentro de verdaderas fortalezas bien resguardadas por las hormigas.
Palabras clave: Insectos, hormigas, enemigos naturales, biodiversidad
Materiales complementarios para consulta:
https://sites.google.com/udg.mx/hormigasdemexico/hormigas-de-m%C3%A9xico?authuser=0
Espinas, hormigas y biodiversidad/2220
Ácaros-parasitoides-de-hormigas/
Hormigas-de-quintana-roo
https://www.facebook.com/HormigasN/?_rdc=2&_rdr
Resumen:
Las hormigas son uno de los grupos de insectos sociales más diversos y exitosos. Se encuentran presentes en casi todos los hábitats terrestres, excepto en los polos y en las cimas siempre nevadas de altas montañas. Aunque algunas especies de hormigas son consideradas como plagas, los servicios que nos brindan sobrepasan los efectos nocivos. Dado su éxito y abundancia pareciera que las hormigas no tienen enemigos naturales; sin embargo, multitud de otros organismos viven dentro de sus colonias, explotando sus recursos, a ellas mismas, o a su cría. Por ejemplo, muchas especies de avispas, moscas, nemátodos (gusanos redondos), y ácaros son parasitoides de hormigas adultas o de su cría. Los parasitoides son organismos con un estilo de vida entre parásito y depredador. Se desarrollan como parásitos a expensas de otro organismo, pero los adultos son de vida libre. Como resultado del desarrollo del parasitoide, la hormiga o su cría muere o queda estéril, dando lugar a verdaderas historias e imágenes de horror (para las hormigas). Estudiar y entender las estrategias de estos organismos para atacar a tan agresivas y numerosas hospederas es un campo que ha sido poco abordado. Su estudio es todo un reto por ser organismos muy pequeños y vivir dentro de verdaderas fortalezas bien resguardadas por las hormigas.
Palabras clave: Insectos, hormigas, enemigos naturales, biodiversidad
Materiales complementarios para consulta:
https://sites.google.com/udg.mx/hormigasdemexico/hormigas-de-m%C3%A9xico?authuser=0
Espinas, hormigas y biodiversidad/2220
Ácaros-parasitoides-de-hormigas/
Hormigas-de-quintana-roo
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¿Cuál es la diferencia de los parásitos y los parasitoides ?
¿Considera que los parásitos Riccardoella limacum que son los responsables de controlar a los caracoles es similar al ejemplo con las hormigas?
Buen día Jonathan Eduardo,
Los parasitoides al igual que los parásitos se desarrollan alimentándose de otro organismo, pero en general, los parásitos no matan al hospedero. Los parasitoides sí matan al individuo del que se alimentan. Y son sólo los jóvenes (larvas o ninfas) que se alimentan de esta manera. Los adultos son de vida libre.
Hice una búsqueda rápida para conocer la biología del ácaro que mencionas para poder compararlo con respecto a los ácaros parasitoides de hormigas.
R. limacum es un parásito hematófago, bastante generalista, y sólo en infestaciones muy fuertes parece matar a sus hospederos (Fain 2004), además tanto adultos como ninfas parecen alimentarse de los caracoles. Los parasitoides de hormigas que se conocen son específicos, y sólo los juveniles se alimentan del hospedero.
En realidad, existe una línea muy tenue que diferencia estos dos estilos de vida. Algunos acarólogos han adoptado el término parasitoide para ácaros como los de la familia Macrodinychidae que atacan a las hormigas que les enseñé en la plática, otros están más reticentes.
¿Existe la posibilidad de que en un futuro, se desarrolle esta característica en parásitos para regular la sobrepoblación de los humanos?
Buenas tardes, Eduardo Ulises. No solamente existe la posibilidad, sino que esto ocurre y seguirá ocurriendo, ya que los organismos patógenos y sus hospederos representan sistemas dinámicos, en constante coevolución y porque, conforme la mancha urbana se extiende, hay más probabilidad de tener contacto con animales silvestres que son reservorios de algún patógeno capaz de infectar al ser humano.
En la página de la Organización Panamericana de la Salud (https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/zoonoses) se define zoonosis como una enfermedad o infección que se transmite de forma natural de los animales vertebrados a los humanos. Las zoonosis incluyen un gran porcentaje de las enfermedades nuevas (como la reciente pandemia de Covid-19) y otras recurrentes en los humanos (rabia, virus del Ébola). Qué tanto puedan regular la sobrepoblación depende de su virulencia y de la respuesta del hospedero, es decir de nuestra respuesta a nivel individual (respuesta inmune) y como sociedad.
¿Cómo se podrían proteger o preservar a las hormigas de estos parásitoides?
Buenas tardes Sianee Susy. Además de tener un sistema inmune individual, las hormigas, al igual que otros insectos sociales, tienen mecanismos de inmunidad grupal, que en realidad son conductas de sanitización que permiten por ejemplo segregar, aislar y también sacar del nido a un individuo contaminado por un patógeno. Esta discriminación, que es la capacidad de reconocer a un individuo enfermo de uno sano y después actuar de manera diferente, se basa en mecanismos mediados por moléculas químicas.
Pero recordemos que parásitos y parasitoides tienen una historia evolutiva con sus hospederos, de tal manera que a lo largo de millones de años los parasitoides han podido adaptarse a sus hospederos y los hospederos también han desarrollado estrategias para tratar de deshacerse de ellos. Cada vez que el parasitoide o parásito logra adaptarse, el hospedero responde con la evolución de otra línea de defensa.
Los fósiles de Eucharitidae más antiguos que se conocen datan de 40 millones de años, así que Eucharitidos y hormigas, por ejemplo, han convivido al menos desde el Eoceno.
Aunque las hormigas en una escala local (una colonia, las colonias de una misma especie de hormiga de un sitio) puedan estar parasitadas fuertemente, a escala más regional, los parasitoides de hormigas no son tan abundantes por lo que hay poblaciones de los hospederos que no están parasitadas. Así se guarda un cierto equilibrio.
¿En México hay muchos científicas y científicos estudiando a las hormigas?
Buendía Claudi,
Somos un grupo reducido de investigadores e investigadoras que estudiamos a las hormigas desde diferentes ópticas: taxonomía, ecología, diversidad, biogeografía, organismos asociados, etc.
En la página del grupo de Formicidae de México https://sites.google.com/udg.mx/hormigasdemexico/hormigas-de-m%C3%A9xico?authuser=0
pueden encontrar más información. En ella se enlistan 15 investigadoras y 24 investigadores. En un trabajo publicado en 2020, liderado por Wesley Dattilo, investigador del INECOL, participamos 32 investigadoras y 46 investigadores. Comento estas cifras por si tu pregunta iba en el sentido de la participación de mujeres en el estudio de las hormigas.