Créditos de la imagen: Gabriela Pérez-Lachaud

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Resumen:

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Las hormigas son uno de los grupos de insectos sociales más diversos y exitosos. Se encuentran presentes en casi todos los hábitats terrestres, excepto en los polos y en las cimas siempre nevadas de altas montañas. Aunque algunas especies de hormigas son consideradas como plagas, los servicios que nos brindan sobrepasan los efectos nocivos. Dado su éxito y abundancia pareciera que las hormigas no tienen enemigos naturales; sin embargo, multitud de otros organismos viven dentro de sus colonias, explotando sus recursos, a ellas mismas, o a su cría. Por ejemplo, muchas especies de avispas, moscas, nemátodos (gusanos redondos), y ácaros son parasitoides de hormigas adultas o de su cría. Los parasitoides son organismos con un estilo de vida entre parásito y depredador. Se desarrollan como parásitos a expensas de otro organismo, pero los adultos son de vida libre. Como resultado del desarrollo del parasitoide, la hormiga o su cría muere o queda estéril, dando lugar a verdaderas historias e imágenes de horror (para las hormigas). Estudiar y entender las estrategias de estos organismos para atacar a tan agresivas y numerosas hospederas es un campo que ha sido poco abordado. Su estudio es todo un reto por ser organismos muy pequeños y vivir dentro de verdaderas fortalezas bien resguardadas por las hormigas.

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Palabras clave: Insectos, hormigas, enemigos naturales, biodiversidad

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Materiales complementarios para consulta:

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Espinas, hormigas y biodiversidad/2220

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Ácaros-parasitoides-de-hormigas/

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Hormigas-de-quintana-roo