El arrecife no cría a sus hijos en un solo lugar. Al contrario, libera millones de diminutas larvas al mar abierto. Durante varios días —e incluso semanas—, las larvas de muchas especies de peces viajan impulsadas por las corrientes oceánicas. No reconocen fronteras: se mueven libremente, sin pasaporte ni nacionalidad. Sin saberlo, forman parte del arrecife más grande de América, el Sistema Arrecifal Mesoamericano (SAM). A lo largo de su desarrollo, estas larvas recorren grandes distancias y conectan a cuatro países —Honduras, Guatemala, Belice y México—. Solo al final de este viaje algunas postlarvas (etapa final del estadio larval) lograrán asentarse en un arrecife, donde continuarán su ciclo de vida. Si logran sobrevivir se incorporarán y mantendrán a las poblaciones adultas de los peces en esta enorme red ecológica compartida.

Desde hace trece años, manejadores de más de catorce Áreas Marinas Protegidas, junto con pescadores, estudiantes y personas voluntarias, y con la asesoría de investigadores de ECOSUR, monitorean la llegada de postlarvas de peces a las costas del Sistema Arrecifal Mesoamericano (SAM). Este esfuerzo, conocido como el Ejercicio de Conectividad del Mesoamericano (ECOME), se realiza una vez al año, de forma simultánea y con una metodología estandarizada en toda la región. Hasta ahora ha involucrado a más de 800 personas y ha aportado información clave sobre más de 86 especies de peces que se asientan en el SAM.

En esta plática te compartiremos los principales hallazgos del ECOME y el por qué son clave para comprender y conservar el Sistema Arrecifal Mesoamericano.

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Palabras clave:Arrecife, larvas,ciclodevida,red ecológicca

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