Crédito de imagen: Humberto Bahena.
Resumen:
Las abejas no solo producen miel: también nos cuentan una historia sobre el entorno que las rodea. A través del polen y el néctar que recolectan, es posible conocer qué plantas están disponibles, cómo cambian a lo largo del año y cómo responde la naturaleza a esas variaciones. En esta charla exploraremos cómo las abejas sin aguijón, como Melipona beecheii (la abeja maya), ajustan su alimentación día a día dependiendo de las flores disponibles en el paisaje. Se presentarán ejemplos de cómo algunas plantas dominan en ciertos momentos, mientras que en otros periodos las abejas diversifican su dieta, mostrando una gran capacidad de adaptación. Esta dinámica permite entender mejor la relación entre biodiversidad, clima y producción de miel. Más allá de los datos, la plática busca mostrar cómo el estudio de las abejas puede ayudarnos a interpretar el ambiente que nos rodea y resaltar la importancia de conservar tanto a estos polinizadores como a las plantas de las que dependen.
Palabras clave: Abejas sin aguijón, alimentación, adaptación.
Materiales complementarios:
El ser vivo más importante del planeta/1841
Entre la miel y la soya/1935
Resumen:
Las abejas no solo producen miel: también nos cuentan una historia sobre el entorno que las rodea. A través del polen y el néctar que recolectan, es posible conocer qué plantas están disponibles, cómo cambian a lo largo del año y cómo responde la naturaleza a esas variaciones. En esta charla exploraremos cómo las abejas sin aguijón, como Melipona beecheii (la abeja maya), ajustan su alimentación día a día dependiendo de las flores disponibles en el paisaje. Se presentarán ejemplos de cómo algunas plantas dominan en ciertos momentos, mientras que en otros periodos las abejas diversifican su dieta, mostrando una gran capacidad de adaptación. Esta dinámica permite entender mejor la relación entre biodiversidad, clima y producción de miel. Más allá de los datos, la plática busca mostrar cómo el estudio de las abejas puede ayudarnos a interpretar el ambiente que nos rodea y resaltar la importancia de conservar tanto a estos polinizadores como a las plantas de las que dependen.
Palabras clave: Abejas sin aguijón, alimentación, adaptación.
Materiales complementarios:
El ser vivo más importante del planeta/1841
Entre la miel y la soya/1935
1. ¿Por qué ese tipo de abeja (la melipona) no tiene aguijón y les afecta en algo?
2. Comento que cada planta tiene su tipo de polen pero ¿Cuáles son esas diferencias entre cada polen?
3. ¿Qué es lo que debe tener un polen o planta para que les guste tanto a las abejas, y que es lo que no les gusta?
Desviándome un poquito del tema de polinización.. ¿Cómo hacen sus colmenas? y ¿Cómo es que ya nacen con un chip de que tiene que hacer y se pueden revelar ante la reina?
Hola, Alison.
Muchas gracias por tus preguntas y por el interés. Me dio mucho gusto saber que el tema despertó tu curiosidad. A continuación respondo cada una de ellas.
1. ¿Por qué las abejas meliponas no tienen aguijón y les afecta en algo?
Las abejas meliponas pertenecen a un grupo conocido como abejas sin aguijón. En realidad sí tienen un aguijón, pero es tan pequeño y reducido que no pueden utilizarlo para defenderse.
¿Eso las afecta? Sí y no. Como no pueden picar, han desarrollado otras formas de proteger su colonia. Algunas muerden a los intrusos, otras se enredan en el cabello o vuelan alrededor de quien se acerca demasiado al nido. Además, normalmente construyen sus colonias dentro de cavidades de árboles, donde están mejor protegidas.
Aunque parezca una desventaja, estas estrategias les han permitido sobrevivir durante millones de años en los bosques tropicales.
2. Usted comentó que el polen de las plantas es diferente. ¿Cuáles son esas diferencias?
Cada especie de planta produce granos de polen con características propias, casi como si fueran una huella digital.
Las diferencias pueden estar en:
El tamaño (hay granos muy pequeños y otros mucho más grandes).
La forma (esféricos, triangulares, ovalados, entre muchas otras).
La superficie (algunos tienen espinas, otros una especie de red, pequeños puntos o son completamente lisos).
Las aperturas, que son zonas por donde crecerá el tubo polínico cuando ocurre la fecundación.
Gracias a estas características, los palinólogos podemos identificar de qué planta proviene un grano de polen observándolo al microscopio.
3. ¿Qué contiene el polen para que la abeja consuma mucho de esa planta y qué cosa no es de su agrado?
El polen es la principal fuente de proteínas, grasas, vitaminas y minerales para las abejas, por eso es indispensable para alimentar a las larvas y a las obreras jóvenes.
Sin embargo, las abejas no eligen una planta únicamente porque su polen sea nutritivo. También influyen otros factores, por ejemplo:
La cantidad de flores disponibles.
La facilidad para recolectar el polen.
La cantidad de néctar que producen las flores.
La distancia entre la colonia y la planta.
La época del año.
Todavía no conocemos completamente qué características hacen que una planta sea la favorita de una abeja. Es un tema que continúa investigándose.
4. ¿Cómo hacen las colmenas las abejas Melipona? ¿Y cómo saben qué hacer desde que nacen? ¿Nunca se rebelan contra la reina?
Las abejas Melipona construyen sus nidos utilizando principalmente cerumen, un material que producen mezclando cera con resinas que recolectan de las plantas. Con él fabrican las celdas donde se desarrollan las crías, los recipientes donde almacenan miel y polen y otras estructuras que mantienen organizada la colonia.
En cuanto al trabajo, no existe una “maestra” que les enseñe qué hacer. A medida que las obreras envejecen, van cambiando de actividad de forma natural. Primero limpian las celdas y cuidan a las larvas; después ayudan en la construcción del nido y, cuando son más adultas, salen a recolectar néctar, polen, agua y resinas.
Respecto a la reina, normalmente no hay una “rebelión” como la imaginamos en las personas. La reina produce sustancias químicas llamadas feromonas, que ayudan a mantener organizada la colonia y reducen la reproducción de las obreras. Sin embargo, cuando una reina envejece, muere o deja de funcionar adecuadamente, las obreras pueden criar una nueva reina para reemplazarla y así asegurar la continuidad de la colonia.
Nuevamente, muchas gracias por tus preguntas. La ciencia comienza justamente con eso: hacer preguntas y buscar respuestas. Espero que sigas manteniendo esa curiosidad y que, quién sabe, algún día seas tú quien haga nuevos descubrimientos.
Te mando un cordial saludo.
Alex
Una pregunta es que me gustaría saber que es la meliponicultura y porque es importante recuperarla
Hola, Sara Sofía.
Muchas gracias por tu pregunta
La meliponicultura es la actividad de criar y cuidar abejas sin aguijón, como Melipona beecheii. Es muy parecida a la apicultura (la crianza de la abeja de la miel, Apis mellifera), pero se realiza con especies nativas de las regiones tropicales.
Esta práctica tiene una historia muy antigua. En la península de Yucatán, los mayas ya criaban abejas meliponas desde hace más de mil años. Valoraban mucho su miel, no solo como alimento, sino también por sus usos medicinales y ceremoniales.
Recuperar la meliponicultura es importante por varias razones:
Conserva una tradición biocultural. Nos ayuda a mantener vivo un conocimiento que forma parte de la historia y la identidad de los pueblos mayas.
Protege a las abejas nativas. Al criar y cuidar estas especies también contribuimos a su conservación.
Favorece la polinización. Las abejas meliponas visitan muchas plantas silvestres y cultivadas, ayudando a que produzcan frutos y semillas.
Genera beneficios para las comunidades. La miel de melipona tiene un alto valor y puede convertirse en una fuente de ingresos para muchas familias cuando se produce de manera responsable.
En otras palabras, recuperar la meliponicultura no significa solamente producir miel. También significa conservar la biodiversidad, proteger a las abejas nativas y mantener viva una tradición que ha acompañado a nuestra región durante siglos.
Muchas gracias nuevamente por tu pregunta. Espero que esta respuesta haya aclarado tu duda y que te anime a seguir aprendiendo sobre las abejas y la naturaleza.
Te mando un saludo.
Alex
Hola, Alison.
Muchas gracias por tus preguntas y por el interés. Me dio mucho gusto saber que el tema despertó tu curiosidad. A continuación respondo cada una de ellas.
1. ¿Por qué las abejas meliponas no tienen aguijón y les afecta en algo?
Las abejas meliponas pertenecen a un grupo conocido como abejas sin aguijón. En realidad sí tienen un aguijón, pero es tan pequeño y reducido que no pueden utilizarlo para defenderse.
¿Eso las afecta? Sí y no. Como no pueden picar, han desarrollado otras formas de proteger su colonia. Algunas muerden a los intrusos, otras se enredan en el cabello o vuelan alrededor de quien se acerca demasiado al nido. Además, normalmente construyen sus colonias dentro de cavidades de árboles, donde están mejor protegidas.
Aunque parezca una desventaja, estas estrategias les han permitido sobrevivir durante millones de años en los bosques tropicales.
2. Usted comentó que el polen de las plantas es diferente. ¿Cuáles son esas diferencias?
Cada especie de planta produce granos de polen con características propias, casi como si fueran una huella digital.
Las diferencias pueden estar en:
El tamaño (hay granos muy pequeños y otros mucho más grandes).
La forma (esféricos, triangulares, ovalados, entre muchas otras).
La superficie (algunos tienen espinas, otros una especie de red, pequeños puntos o son completamente lisos).
Las aperturas, que son zonas por donde crecerá el tubo polínico cuando ocurre la fecundación.
Gracias a estas características, los palinólogos podemos identificar de qué planta proviene un grano de polen observándolo al microscopio.
3. ¿Qué contiene el polen para que la abeja consuma mucho de esa planta y qué cosa no es de su agrado?
El polen es la principal fuente de proteínas, grasas, vitaminas y minerales para las abejas, por eso es indispensable para alimentar a las larvas y a las obreras jóvenes.
Sin embargo, las abejas no eligen una planta únicamente porque su polen sea nutritivo. También influyen otros factores, por ejemplo:
La cantidad de flores disponibles.
La facilidad para recolectar el polen.
La cantidad de néctar que producen las flores.
La distancia entre la colonia y la planta.
La época del año.
Todavía no conocemos completamente qué características hacen que una planta sea la favorita de una abeja. Es un tema que continúa investigándose.
4. ¿Cómo hacen las colmenas las abejas Melipona? ¿Y cómo saben qué hacer desde que nacen? ¿Nunca se rebelan contra la reina?
Las abejas Melipona construyen sus nidos utilizando principalmente cerumen, un material que producen mezclando cera con resinas que recolectan de las plantas. Con él fabrican las celdas donde se desarrollan las crías, los recipientes donde almacenan miel y polen y otras estructuras que mantienen organizada la colonia.
En cuanto al trabajo, no existe una “maestra” que les enseñe qué hacer. A medida que las obreras envejecen, van cambiando de actividad de forma natural. Primero limpian las celdas y cuidan a las larvas; después ayudan en la construcción del nido y, cuando son más adultas, salen a recolectar néctar, polen, agua y resinas.
Respecto a la reina, normalmente no hay una “rebelión” como la imaginamos en las personas. La reina produce sustancias químicas llamadas feromonas, que ayudan a mantener organizada la colonia y reducen la reproducción de las obreras. Sin embargo, cuando una reina envejece, muere o deja de funcionar adecuadamente, las obreras pueden criar una nueva reina para reemplazarla y así asegurar la continuidad de la colonia.
Nuevamente, muchas gracias por tus preguntas. La ciencia comienza justamente con eso: hacer preguntas y buscar respuestas. Espero que sigas manteniendo esa curiosidad y que, quién sabe, algún día seas tú quien haga nuevos descubrimientos.
Te mando un cordial saludo.
Alex
¿Hay manera de tener un ecosistema activo de abejas en nuestro jardín ?
Y ¿Es recomendable/bueno o no crear en nuestro jardín un ecosistema apto para las abejas?
Dependiendo la respuesta. por qué sí o por qué no es recomendable/bueno
Hola Naomie
Gracias por tu pregunta. La respuesta corta es sí, es posible crear un jardín que favorezca la presencia de abejas y, de hecho, es una excelente idea.
Las abejas necesitan principalmente tres cosas: alimento, agua y un lugar seguro. Podemos ayudarlas sembrando una gran variedad de plantas con flores que florezcan en diferentes épocas del año, colocando un recipiente poco profundo con agua (por ejemplo, con algunas piedras para que puedan posarse sin ahogarse) y evitando el uso de insecticidas o pesticidas que puedan dañarlas.
Crear un jardín amigable para las abejas tiene muchos beneficios:
– Ayuda a conservar a los polinizadores, que son fundamentales para el funcionamiento de los ecosistemas.
– Favorece la polinización de flores, árboles frutales y huertos, lo que puede aumentar la producción de frutos y semillas.
– Incrementa la biodiversidad, ya que un jardín con flores también atrae mariposas, escarabajos, aves y otros organismos beneficiosos.
– Nos permite observar de cerca la naturaleza y aprender sobre ella sin salir de casa.
Lo único que debemos considerar es que no todas las especies de abejas viven de la misma manera. Algunas forman colonias, como Melipona beecheii, mientras que muchas otras son abejas solitarias, que hacen sus nidos en pequeños agujeros del suelo o en tallos huecos. Por eso, un jardín con diferentes tipos de plantas y algunos espacios naturales puede beneficiar a una gran variedad de especies.
En mi opinión, más que crear un “ecosistema de abejas”, lo ideal es crear un jardín amigable para los polinizadores. De esa forma, no solo ayudamos a las abejas, sino también a muchos otros organismos que forman parte de la naturaleza.
Nuevamente agradezco tu pregunta
Saludos
Alex
Que podemos hacer nosotros para poder ayudar alas abejas ?
Hola, María
Muchas gracias por tu pregunta. Me parece una de las más importantes, porque todos podemos hacer algo para ayudar a las abejas.
Algunas acciones sencillas son:
– Sembrar plantas con flores, de preferencia especies nativas de la región, ya que les proporcionan néctar y polen durante diferentes épocas del año.
– Evitar el uso de insecticidas y pesticidas en jardines o huertos. Muchos de estos productos pueden afectar a las abejas y otros polinizadores.
– Conservar árboles y áreas verdes, porque muchas especies de abejas hacen sus nidos en cavidades de los árboles o encuentran alimento en la vegetación natural.
– Colocar un pequeño recipiente con agua, poco profundo y con algunas piedras para que las abejas puedan beber sin riesgo de ahogarse, especialmente durante la temporada de calor.
– Compartir información con familiares y amigos sobre la importancia de las abejas. A veces, conocer su papel en la naturaleza es el primer paso para protegerlas.
También es importante recordar que no todas las abejas producen miel. En México existen cientos de especies de abejas nativas y la mayoría son excelentes polinizadoras, por lo que todas merecen ser protegidas.
Cada pequeña acción suma. Si más personas convierten sus jardines, escuelas o espacios públicos en lugares amigables para los polinizadores, estaremos ayudando a conservar tanto a las abejas como a las plantas de las que dependen.
Nuevamente muchas gracias por tu pregunta
Saludos
Alex
Buenas tardes, su tema me pareció muy interesante y quería saber
¿Cuanto tiempo de vida tienen desde que nacen?
¿Todas las abejas son hembras o machos?
¿Las Melipona Beecheii también suelen tener que protegerse de las avispas?
¿CUAL ES LO MAS IMPORTATE PARA SABER LA DIETA DE LAS MELIPONAS?
QUE CONSEJO NOS DARIA COMO JOVENES QUE EMPIEZAN AMAR LA CIENCIA?
Dato importante sobre las meliponas
Buenas tardes Dr. mi pregunta es ¿Que plantas nos sugiere sembrar para ayudar a la Melipona? Cómo podemos ayudar a su conservación. Gracias